Надо было раздолбать его кораблик на молекулы, — прорычала Минерва. — Тогда нас зауважали бы все халиане. А теперь поздно.
Да, уже было поздно — со всех сторон, со всех кораблей и с поверхности планеты доносился исступленный хор воплей:
— Убейте шпионов! Убейте шпионов! Держите! Ни одного не выпустить! Слава тому, кто их убьет! Убить! Убить! Убить!
Из корабля ХР14376 к напакостившему кораблику вылетела ракета и разнесла его в щепки.
— Почему же поздно? — самодовольно улыбнулся Рой, барабаня пальцами по столу рядом с пультом управления боевыми ракетами. — Честь нам и хвала. Разве кто-то уточнил, который из двух кораблей является шпионом? Вот мы и уничтожили вражеского лазутчика. Как ты думаешь, каковы теперь наши шансы?
— Нулевые. Правда, можно попробовать включить импульсный трансивер, но неизвестно, будет ли он работать…
— Давай попробуем. Куда мы направляемся теперь, мадам?
— К планете. Посмотрим, как орбитальные платформы встретят своих героев. Согласен?
— Конечно. Только давай вначале запустим информационные ракеты. На всякий случай.
— Ладно, на всякий случай, так на всякий случай. Готово.
На экране среди роя халианских кораблей, взмывших по тревоге со всех орбитальных платформ, появились информационные ракеты, а неподалеку вспышки непонятного происхождения.
— Что это? — встревожился Рой.
— Это наш знакомый эскадренный миноносец палит изо всех пушек. Но почему-то не по нам.
— А по кому же? — Рой уставился на большой экран, куда Минерва подала увеличенное изображение окрестностей, и мрачно рассмеялся. «Знакомый» миноносец расстреливал из пушек корвет, а потом пустил в него две торпеды, которые разнесли его на три части.
— Они пытаются найти шпиона, Рой, — объяснила Минерва. — Но они не знают, кто именно шпион! Экипаж подбитого тобой кораблика от возбуждения не успел сообщить, кого он принял за шпиона, вот они и лупят по всем подряд. Прекрасно! Наши шансы удвоились.
— Минерва, даже если ноль умножить на десять, то все равно получится ноль.
— Ладно тебе, не зубоскаль. Не забывай, что суматоха поднялась и на другой стороне планеты. Все они жаждут найти шпиона, подобравшегося к самому порогу. Представляешь, какая сейчас начнется свалка?
— А что если мы, то есть ты прямо сейчас перепрограммируешь их беспилотные корабли и орбитальные платформы?
— Мы, Рой. Мы должны сделать эту работу вместе, потому что одной мне не справиться. Давай…
Минерва ворвалась в облако суетящихся, изрыгающих во все стороны огонь кораблей, дергаясь, как припадочная, кроя матом всех подряд и выпуская время от времени куда попало ракету — короче, вела себя примерно так же, как и все прочие халианские корабли. В околопланетном пространстве воцарился настоящий хаос. Отовсюду неслись потоки радиоволн на всех мыслимых частотах. Разобраться во всеобщем шуме и гаме стало практически невозможно.
— Нас раскрыли! — крикнул Рой, пытаясь перекрыть шум, рвущийся из динамиков. — Ух! Они врезались друг в друга! Полюбуйся на них!
Очевидно, эти два корвета заподозрили корабль Минервы, приближающийся к планете в то время, когда все остальные корабли ищут шпиона, но к своему несчастью оба корвета в угаре погони не обратили должного внимания друг на друга и сломя голову бросились к цели одновременно, а когда заметили опасность, предотвратить столкновение уже было невозможно.
— Рой, плохи наши дела. Этот кусок лабораторного дерьма отказывается работать. Может быть, он сломался из-за моих слишком резких маневров. — Минерве каким-то чудом удавалось сохранять самообладание и говорить не слишком раздраженным тоном.
— Попробуй починить его.
Минерва направилась не прямо к планете, а в сторону, где извивался похожий на угря цилиндрический корабль. Рой тем временем выпустил несколько ракет в самую гущу халианских кораблей. Парочка ракет угодила точно в цель, а остальные только задели, отрикошетили и продолжили свой полет в толчее зигзагообразными траекториями, отскакивая от корпусов.
— Ого! — радостно воскликнул Рой. — В, одном месте столкнулись пять кораблей! Два разбились вдребезги, остальные три сильно помялись и дрейфуют по инерции. Скоро мы достигнем орбитальной